いびきの原因【男性・女性・子供別】割合はどのくらい？年代別の特徴と対策

「いびきがうるさい」と家族に指摘された経験はありませんか？

いびきは多くの人が経験するありふれた現象ですが、その原因は性別や年齢によって大きく異なります。特に男性に多く見られる一方で、若い女性や子供にも特有の原因があります。

この記事では、いびきをかく人の割合や、男性・女性・子供それぞれの主な原因、年代による特徴、そして自分でできる対策について詳しく解説します。

いびきを正しく理解し、隠れた健康問題のサインを見逃さないようにしましょう。

いびきはなぜ起こる？基本的な仕組み

いびきは睡眠中に空気の通り道である「上気道」が狭くなることで発生する振動音です。その仕組みを知ることが、原因を理解する第一歩となります。

空気の通り道「上気道」の狭窄

上気道とは、鼻からのどまでの空気の通り道を指します。起きている間は筋肉の緊張によって気道の広さが保たれていますが、睡眠中は全身の筋肉が緩みます。

この時、のどの周りの筋肉も緩み、特に仰向けで寝ると舌がのどの奥に落ち込む（舌根沈下）ことで上気道が狭くなりやすい状態になります。

振動音としてのいびき

狭くなった気道を空気が無理に通過しようとすると、のどの粘膜や軟口蓋（口の奥の柔らかい部分）が振動します。この振動によって生じる音が「いびき」です。

ホースの先を指でつぶすと水の勢いが強くなるように、狭い場所を空気が高速で通過することで音が発生します。

「単純いびき」と「危険ないびき」

いびきには、一時的で心配のいらない「単純いびき」と、病気が隠れている可能性のある「危険ないびき」があります。

毎晩のように大きないびきをかき、途中で呼吸が止まるような場合は睡眠時無呼吸症候群（SAS）のサインかもしれません。

単純いびきと危険ないびきの比較

項目	単純いびき	危険ないびき（SASの疑い）
頻度	疲労時、飲酒後など一時的	毎晩、習慣的
音の特徴	規則正しい音	音が途切れる、無呼吸後に激しい呼吸
日中の症状	特になし	強い眠気、倦怠感、集中力低下

いびきをかく人の割合はどのくらい？

いびきは決して珍しいものではありません。調査によって多少の差はありますが、多くの成人がいびきをかくことが知られています。

成人におけるいびきの有病率

習慣的にいびきをかく人の割合は、成人男性で約20〜40%、成人女性で約10〜20%と報告されています。

つまり、成人男性の3人に1人、女性の5人に1人程度がいびきに悩んでいる、あるいは周囲に迷惑をかけている可能性があるということです。

性別による割合の違い

いびきをかく割合は明らかに男性に多く見られます。これは男性の方が女性に比べて首周りに脂肪がつきやすく、上気道が狭くなりやすい身体的な特徴を持つためです。

また、後述する女性ホルモンの影響も関係しています。

年齢とともに増加する傾向

いびきは年齢を重ねるごとにかきやすくなります。加齢により、のどの筋肉が衰えてたるみ、気道が狭くなりやすくなるためです。

また、閉経後の女性では、いびきをかく人の割合が男性と同じレベルまで増加することが知られています。

年代・性別によるいびき有病率の目安

年代	男性	女性
30〜40代	比較的高い	比較的低い
50〜60代	非常に高い	急激に増加
70代以降	高い水準で維持	高い水準で維持

【男性】いびきの主な原因と年代別の特徴

男性はいびきをかきやすい身体的特徴や生活習慣を持つ人が多く、特に中年期以降はその傾向が顕著になります。

肥満と首周りの脂肪

男性のいびきの最大の原因は肥満です。特に首周りに脂肪がつくと、気道を内側から圧迫して狭くします。体重が増えると舌にも脂肪がついて分厚くなり、舌根沈下を起こしやすくなります。

メタボリックシンドロームの診断基準である腹囲も、いびきのリスクと関連があります。

アルコールと喫煙の習慣

アルコールには筋肉を弛緩させる作用があります。就寝前にお酒を飲むと、のどの筋肉が普段以上に緩み、気道が塞がりやすくなります。喫煙は、のどの粘膜に慢性的な炎症を引き起こし、気道を狭くする原因となります。

骨格的な特徴

生まれつき顎が小さい、下顎が後退している、首が短いといった骨格的な特徴も、いびきの原因となります。

これらの特徴があると痩せている人でも気道が狭くなりやすく、いびきをかきやすい傾向があります。

男性のいびきを悪化させる主な要因

要因	気道が狭くなる理由
肥満	首周りの脂肪が気道を圧迫する
アルコール	のどの筋肉が緩み、舌が落ち込みやすくなる
喫煙	のどの粘膜が腫れ、空気の通り道が狭くなる

年代による変化（30代～50代以降）

30代から40代にかけては仕事の付き合いでの飲酒機会の増加や運動不足による体重増加がいびきの原因となりやすいです。

50代以降はこれらの要因に加えて加齢による筋力低下が重なり、いびきがさらに悪化して睡眠時無呼吸症候群を発症するリスクが高まります。

【女性】いびきの原因とライフステージの変化

女性はいびきをかきにくいと思われがちですが、若い女性でも悩む方はおり、ライフステージの変化がいびきの大きな原因となります。

若い女性のいびき（顎の小ささなど）

若い女性の場合、肥満でなくてもいびきをかくことがあります。その主な原因は骨格的な特徴です。

特に顎が小さい、または下顎が後方に引っ込んでいる方は仰向けで寝たときに舌が気道を塞ぎやすくなります。痩せ型の方でも注意が必要です。

妊娠中のいびき

妊娠中は体重増加やホルモンバランスの変化、むくみなどにより、いびきをかきやすくなります。特に妊娠後期には大きくなった子宮が横隔膜を押し上げ、呼吸が浅くなることも影響します。

妊娠中のいびきは妊娠高血圧症候群のリスクと関連があるため、注意が必要です。

更年期以降の女性ホルモンの影響

女性ホルモンの一つであるプロゲステロンには上気道を開く筋肉（開大筋）の活動を維持する働きがあります。

更年期を迎え、女性ホルモンの分泌が減少するとこの働きが弱まり、気道が狭くなりやすくなります。このことにより、閉経後の女性はいびきをかく人の割合が著しく増加します。

女性のライフステージといびきの関係

ライフステージ	いびきの主な原因
若年期	顎が小さいなどの骨格的要因
妊娠期	体重増加、ホルモン変化、むくみ
更年期以降	女性ホルモンの減少による筋力低下

【子供】のいびきで見逃せないサイン

子供のいびきは単なる寝息ではなく、成長や発達に影響を及ぼす重要なサインである可能性があります。大人のいびきとは原因が異なることが多いです。

アデノイド・扁桃肥大が最大の原因

子供のいびきの最も一般的な原因は、アデノイド（鼻の奥にあるリンパ組織）や口蓋扁桃（いわゆる扁桃腺）の肥大です。

これらが物理的に空気の通り道を塞いでしまうことで、いびきや口呼吸、睡眠時無呼吸を引き起こします。特に3歳から6歳頃に大きくなる傾向があります。

アレルギー性鼻炎との関連

アレルギー性鼻炎による鼻づまりも子供のいびきの大きな原因です。

鼻で呼吸ができないため、口呼吸になります。口呼吸になると舌がのどの奥に落ち込みやすくなり、いびきにつながります。

子供のいびきがもたらす影響

いびきや睡眠時無呼吸によって睡眠の質が低下すると、成長ホルモンの分泌が妨げられることがあります

この結果、以下のような問題が生じる可能性があります。

• 低身長などの成長障害
• 日中の眠気や多動、集中力の低下
• 学習能力の低下
• おねしょ

子供のいびきで注意すべき症状

分類	具体的な症状
睡眠中の様子	呼吸が止まる、口呼吸、寝汗が多い
日中の様子	落ち着きがない、いつも眠そう、不機嫌
身体的特徴	成長が遅い、胸の形がへこんでいる

いびきを改善するためのセルフケアと対策

いびきの原因によっては生活習慣を見直すことで症状を軽減できる場合があります。専門的な治療が必要になる前に、まずは自分でできる対策から始めてみましょう。

適正体重の維持と減量

肥満が原因の場合、減量が最も効果的ないびき対策です。数キログラム体重を落とすだけでも首周りの脂肪が減り、気道が広がっていびきが改善することがあります。

バランスの取れた食事と適度な運動を心がけましょう。

生活習慣の見直し（飲酒・喫煙）

就寝前のアルコールは控えましょう。特に寝酒の習慣がある方は見直しが必要です。

また、禁煙は喉の炎症を抑え、いびきだけでなく全身の健康状態を改善します。

横向き寝の習慣化

仰向けで寝ると舌が落ち込みやすくなるため、横向きで寝る習慣をつけることが有効です。

抱き枕を利用したり背中にクッションを置いたりして、自然に横向きを維持できるように工夫すると良いでしょう。

自分でできるいびき対策

対策	期待できる効果
減量	気道の圧迫を減らし、通りを広くする
横向き寝	舌の落ち込みを防ぐ
鼻呼吸テープ	口呼吸を防ぎ、鼻での呼吸を促す

いびきの原因に関するよくある質問

最後に、いびきの原因について患者様からよく寄せられる質問にお答えします。

以上

参考にした論文

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